LOVE LAKSA的吐司人生

最近，看了很多跟食品有關的閒書。
其中，最讓人感到特別的，是由化學界的資深前輩--Robert L. Wolke，寫的『愛因斯坦廚房』系列，目前一共出了兩集。
他本著化學家的實驗主義，再加上對美食的熱愛，用非常詼諧和淺顯的文字，剖析食物與烹調中的科學。

雖然第二集中文版本的書名，選擇以比較譁眾取寵的方式表現食品中的科學內涵﹝或許現在的狀況，是真需要以比較誇張的手法，使書籍大銷吧！﹞，
我卻仍然對內文裡用細小處見世界的眼光，分析日常生活種種的智慧感到驚奇。
可惜的是，第一集早在五年前就有中文版上市，又不是暢銷的書籍，在網路書店的品目上，已經出現『絕版，無法銷售』的字眼了。

在兩個最大網路書店裡的銷售狀態，讓我放棄了以網路書店的方式找到這本書。
連對為讀者找書服務，都十分有耐心的一家大型實體書店，都在用電話訂書十天後，告知該書已經絕版，出版社再版的日子也是遙遙無期。
在台灣前幾大的書籍銷售通路中，竟然都告訴我負面結果，在失望和急切想看第一集內容的雙重情緒之下，把腦筋動到了身為學生，可以運用學校圖書館資源的老弟身上。
一查，嘿，學校果然有這本書哩。
過了幾天，便從老弟手上拿到了狀況頗老舊，大概已經有數十人翻閱過的書。
這本書雖可聊解對內容的渴求，卻也帶給我了幾個缺憾。
一方面，從圖書館借閱的書乃是公有財物，自然不能在書上盡情寫下、畫上我自己的注解。
手邊的筆無用武之地，總覺得不能盡情地享受閱讀過程中，與作者思想交互作用的愉快；
另一方面，圖書館為了方便管理，在封面上貼上了大大的條碼貼紙，擋住了卡通化的愛因斯坦，也破壞了書的整體美感。
為了要迎合我這個要求甚多的讀者，恐怕是難為被圖書館書收藏的這冊書了。

雖然以超快的速度，看完了愛因斯坦的廚房第一集，但是心裡想收藏的念頭，並沒有因此間斷。
但是那麼多通路都告知無法銷售了，只能抱著可有可無的心態尋覓中文版。
有一天，竟然在那家已經宣告該書絕版的網路書店的加盟店中，一個僅用鐵架架起的櫃子裡，看到了沒在封面貼上條碼的第一集中文版，而且更誇張的，連這位作者寫的其他絕版書，都十分完好地依偎在一起。
雖然前三秒是處在大大的震驚之中，但馬上恢復我的理性，把尋覓已久的書抱在懷裡，再火速衝去結帳。
隨後，在另一家大型書店裡，又發現了另一本，同樣在書店櫃上等待有緣人的第一集。

這樣流浪著的絕版書，不知道還有多少。
只是這次的經驗，讓我發現了或許是書店管理的盲點。
至少對這些大型書店來說，實體通路和網路銷售、中心倉庫和加盟店間的連結性及溝通能力，我只能提出懷疑。
當面對電腦系統顯示的庫存為零時，一般會做的，大概就是聯絡出版商，看還有無存貨可調。
在文化出版業困難重重的當下，大部分書籍汰舊速率之快，能夠暢銷的書籍比例之少，恐怕也是對決定停止銷售某些書的書商來說，一個困難但卻必須下的決定。
對廣大的一般讀者來說，很大部分的機會，我們會先注意到經過良好行銷策略安排、與當紅影視節目相互串連，或是作者本身就很有名望的書籍。
為了找到某些冷門領域或是缺乏市場關愛的優良讀物，我們恐怕要自食其力，發揮鍥而不捨的精神，讓一本本充滿智慧的書冊，充實我們的書櫃了。

2007/05的文章，舊文新發~